Grupa robocza „Gospodarka społeczna” w projekcie „Społecznie Odpowiedzialna Uczelnia” zajmuje się zagadnieniami dotyczącymi aktywizacji grup wykluczonych społecznie w ramach przedsiębiorczości społecznej, spółdzielczości socjalnej, czy innych podmiotów gospodarki społecznej takich jak centra i kluby integracji społecznej, zakłady aktywności społecznej, warsztaty terapii zajęciowej. Szczególne znaczenie grupa przywiązuje  do kwestii ekonomizacji i rozwoju sektora pozarządowego i wykorzystania organizacji pozarządowych do zatrudniania i aktywizacji osób z grup dysfunkcyjnych.

Zjawisko gospodarki społecznej jest współcześnie niezwykle popularyzowane zarówno przez instytucje Unii Europejskiej jak i wiele innych  podmiotów. Jest to związane z tym, że gospodarka społeczna może być alternatywnym sposobem aktywizacji i zatrudniania grup społecznych, które pozostają poza rynkiem pracy oraz osób z różnych powodów defaworyzowanych w zatrudnieniu. Celem grupy roboczej jest podsumowanie dotychczasowej wiedzy na temat gospodarki społecznej w Polsce, szczególnie w aspekcie  zakończenia realizacji projektów dotyczących gospodarki społecznej w ramach inicjatywy wspólnotowej EQUAL.

Grupa będzie zajmować się problematyką gospodarki społecznej zarówno od strony teoretycznej jak i praktycznej. Elementem analizy będzie zarówno ukazanie europejskich doświadczeń w zakresie przedsiębiorczości społecznej, doświadczeń poszczególnych państw, jak i przykładów dobrych praktyk. Gospodarka społeczna będzie analizowana od strony aktywnej,  pluralistycznej i wielosektorowej polityki społecznej. Stworzony zostanie katalog usług w zakresie gospodarki społecznej, przeanalizowany zostanie system prawny, finansowanie. Osobnym zadaniem będzie ukazanie efektywności i skuteczności działań podmiotów gospodarki społecznej.

Grupa robocza „Gospodarka społeczna” pracuje plenarnie, ale także w podgrupach, które zajmują się poszczególnymi tematami. Innowacyjnością w podejściu grupy do powyżej zdefiniowanej problematyki jest próba powiązania dwóch dyscyplin naukowych i dwóch praktyk społecznych - polityki społecznej i gospodarki społecznej oraz nakreślenie kierunków rozwoju gospodarki społecznej w Polsce.

Zadaniem grupy badaczy jest próba oceny możliwości rozwoju oraz diagnoza barier, na ile organizacje gospodarki społecznej, a także organizacje pozarządowe są w stanie rozwijać usługi społeczne i publiczne, a na ile istnieją obiektywne ograniczenia w tym zakresie.

Rezultatem prac grupy roboczej jest opublikowanie książki naukowej, w której przedstawiony zostanie  aktualny stan wiedzy dotyczący gospodarki społecznej i sektora pozarządowego.